Uma família vivendo em uma casa
na floresta leva o avô doente, com o corpo marcado por lesões e escaras, para
fora de casa. Exceto pelo doente, todos usam máscaras e luvas de proteção,
provavelmente é algo contagioso. Eles arrastam o corpo do doente, cobrem seu
rosto com um travesseiro e dão um tiro em seu rosto, jogando-o em uma vala logo
em seguida e ateando fogo em seu corpo. Praticamente não há diálogos nessa
cena, mas nesses primeiros minutos Ao
Cair da Noite já deixa claro ao espectador o cotidiano duro de seus
personagens e quanto eles se desumanizam para sobreviver.
A família composta por Paul (Joel
Edgerton), sua esposa Sarah (Carmen Ejogo) e seu filho adolescente Travis
(Kevin Harrison Jr). O cotidiano da família é interrompido mais uma vez quando
um homem, Will (Christopher Abbott) tenta invadir a casa deles. Ao descobrir
que ele apenas buscava mantimentos para sua família, Paul decide convidá-los
para morar em sua casa. Se de início a convivência parece pacífica, aos poucos
a paranoia em relação à misteriosa epidemia deixa os nervos de todos a flor da
pele.