Dirigido por Vittorio De Sica, Ladrões de Bicicleta é um dos principais e mais lembrados filmes do
neo-realismo italiano. O marco inicial do movimento é normalmente considerado Roma, Cidade Aberta (1945), de Roberto
Rossellini, mas Ladrões de Bicicleta tem
um olhar um pouco menos pessimista que filmes de Rossellini do período como o
próprio Roma, Cidade Aberta ou Alemanha Ano Zero (1948).
A narrativa se passa na Itália devastada após a Segunda Guerra
Mundial. Antonio (Lamberto Maggiorani) precisa desesperadamente de um emprego
para sustentar sua família. Quando ele consegue um trabalho colando cartazes,
seu chefe diz que ele precisa ter uma bicicleta, mas Antonio penhorou a sua.
Sem escolha, a esposa de Antonio vende alguns bens da família para resgatar a
bicicleta, mas já nos primeiros dias de trabalho a bicicleta de Antonio é
roubada. Sem meios para fazer seu trabalho, Antonio e o filho correm pelas ruas
de Roma em busca da bicicleta e do ladrão.