Na primeira cena deste Sergio, vemos o protagonista gravando um
vídeo institucional da ONU explicando o valor e a importância da diplomacia e
da organização. Essa imagem é retomada na cena final junto com uma cartela de
texto que explica que a morte do diplomata no Iraque acabou com as negociações
de paz e afundou a região no caos, dando origem ao Estado Islâmico. Com esses
elementos era de se imaginar que o filme se concentraria na vida profissional
do brasileiro Sergio Vieira de Mello e sua importância no campo diplomático, no
entanto, essa acaba sendo uma parcela muito pequena da trama, a despeito de
suas intenções em falar da ONU e da importância do diálogo.
A narrativa começa com a chegada
de Sergio (Wagner Moura) ao Iraque para intermediar a saída das forças
militares da coalizão liderada pelos Estados Unidos na invasão ao país e o
governo temporário do Iraque. A intenção de Sergio é devolver a soberania
nacional aos iraquianos, mas os estadunidenses tem outros planos. Apesar desse
ser o ponto de partida, o que poderia funcionar como um tenso drama político, a
trama salta entre vários tempos e lugares para mostrar o trabalho diplomático
dele em lugares como Camboja e Timor Leste, sua relação amorosa com a argentina
Carolina (Ana de Armas) e seu sofrimento sob os escombros do prédio da ONU no
Iraque após o atentado a bomba que eventualmente o mataria.